人工湿地是由人工建造和控制运行的与沼泽地类似的地面，将污水、污泥有控制的投配到经人工建造的湿地上，污水与污泥在沿一定方向流动的过程中，主要利用土壤、人工介质、植物、微生物的物理、化学、生物三重协同作用，对污水、污泥进行处理的一种技术。其作用机理包括吸附、滞留、过滤、氧化还原、沉淀、微生物分解、转化、植物遮蔽、残留物积累、蒸腾水分和养分吸收及各类动物的作用。

人工湿地实际上就是一个完整的综合生态系统，在整个生态系统中通过微生物，植物，动物的相互作用使污水中的物质得到分解吸收，沉淀，再利用，发挥了大自然的调控作用。

人工湿地有三种类型，潜流型，垂直流水型，自由水面型。人工湿地系统能很好的处理生活污水中的硫，磷，氮，重金属等化学物质，以及病原体和其他有机物。

人工湿地处理生活污水效果明显，费用低，投资少，工艺很简单。尤其适合小型农村生活污水集中处理。

人工湿地生活污水处理技术很适合农村污水处理，因为农村地广，村民居住较为分散，我们可以以户为单位，分散处理的方式，建设小型的生态心态。这样既能很好的处理污水，也能美化周边的环境。

人工湿地植物选取很重要，系统里的植物就是环卫工，没有好的植物，污水得不到好的处理。由于南方和北方气候差异很大，北方的冬天较冷，所以我们在选取植物的时候，一般选耐寒，吸收好的植物。

人工湿地系统有些方面值得注意。1. 在北方的冬季，有些植物不耐寒，我们应该采取防寒保暖措施，保护植物，不然来年全被冻死而影响污水的处理；2. 对死去的植物进行处理，防止对水体二次污染。3. 种栽植物的时候，我们一般选取植物生命力旺盛的春季。在夏季通过调控水位，防止植物晒死。在秋冬季节也要做好护理工作；4. 防渗，防止污水流到农田及其他地方，污染环境。