河道中往往会飘起一层薄薄的油污，薄层油污隔绝了空气进入河水，导致河道水体中缺少氧气，使水体中需氧生物因缺氧而死亡。而死亡后的动植物体会被厌氧性微生物处理而发出恶臭气体，严重影响城市是市容市貌。吸附能力强，吸油速度快的棉纺织物，大麻，亚麻等纺织物能很好的应用于被油污染的河道和湖泊。

城市河道就像一面镜子，清澈的河水能够吸引市民驻足。而一旦河水被污染，发出恶臭气体的时候，游人自然会避之不及。尤其是下雨天，城市马路上的油污容易被雨水刷入河道中，如果这些油污不能及时处理，水体中的生物很可能会由于缺氧而死亡。这个时候河道治理中运用棉纺织物，大麻，亚麻等纺织物等吸收河面上的油污极为重要。

采用吸油能力强的棉纺织物进行溢油截留是一种快速有效的河道油污处理手段。棉纺织物吸油速度用单位质量的棉纺织物在一定时间内吸附有的多少，或者是一定量的油污和棉纺织物吸收完需要多长时间。

为什么棉纺织品能够吸附油污呢，因为棉纺织品往往具有琉松多孔结构的物质，利用毛细管现象吸油，棉纺织物吸油速度比较快，但是也吸水,保油性差。

吸油纺织材料如今应用广泛，在河道治理油污中经常使用。利用它的吸油性,高效吸油纺织材料可以用于工业含油废水处理，水上石油污染处理，食品废油处理，机器上的油污清理，海面石油泄漏处理等，吸油材料在环保方面的应用将越来越广泛。在河道油污治理中，由于无法使用碱性化学物质分解水面油污，所以一般会采用棉纺织纤维的强吸油能力，处理河道污水中的油污。